２００９年夏、前回ご紹介した高田久夫さんへのインタビューを試みた。その中で「山の現場と、世間で言われていること、聞いてきたこととは、ずいぶん違ったことが多いんですよ」と、高田さんは語る。

今「縄文杉」といえば、世界遺産屋久島の代名詞。観光で行かれた方は、樹齢７０００年、とか７２００年と記憶されていると思う。
高田さんは「７２００年？・・そんなバカな！他の「紀元杉」などの有名な 老木がいずれも２０００年～３０００年といわれているのに、「縄文杉」だけがとびぬけているのはおかしい。
それが事実だとすれば、なぜ中間の５５００年、４０００年が無いのか？不思議でしょ？　私は２０００年ちょっととみていて、最高でも３０００年だと 思います。それを言うと、役所の人は、「まあ、そう難しいことは言わずに夢を持たせましょう」と言うばかり。
観光のためとはいえどうも納得がいかんのです。・・・

「やっぱり、姿かたちが「絵」になるからでしょう。見た目のバランスがいい。
立っている場所もいいんでしょうね。大きさでいえば、山の奥にはもっと大きいのがあります。
でも、それをいうと観光客がどっと押し寄せてまた、〈縄文杉の二の舞＝環境問題〉になりますから、知らせないようにしています。」

＊＊「観光客が激増し、周りを歩くことで露出した根の損傷が激しいため、縄文杉の周りは柵で囲み近づけないようになっている。
ちなみに、現在、観光客はほぼ毎日訪れ、多い時期は１日３００人以上にもなっている」

「縄文杉の芯は腐っていて、大きく穴があいているはずです。
どちらかと言うと肥満体の木で、一方に偏って太っています。
表面が凸凹していますので、年輪は肉眼で数えられる程度に荒いと推測されます。
屋久杉の場合、樹皮に凸凹が無くすっきりしたものの方が、成長が遅く年輪が細かく詰んでいるものなんです。」